Japón debe aprovechar la experiencia del pequeño país de Oriente Medio: Lecciones de la historia exitosa de Israel podrían ayudarle

Israel

Sin rumbo, Japón ha estado luchando para encontrar una visión adecuada, o modelo, para su futuro. ¿Debería esforzarse por ser como Finlandia, pequeño pero próspero? ¿Debería quitar el énfasis en el crecimiento económico y concentrarse en la sostenibilidad y en el estilo de vida? ¿Debería ver en los beneficios económicos de los años ochenta una inspiración? ¿O debería retirarse de un compromiso activo con el mundo y de su zona de confort cultural (neo-aislacionismo, o shinsakokushugi)?

Sin una visión o un modelo para aspirar y medir el progreso, el Japón seguirá a la deriva. En consecuencia, me gustaría lanzar un candidato más en el ring como un modelo parcial para Japón: Israel.

He trabajado con los israelíes con bastante frecuencia en los últimos años. Temperamentalmente, los israelíes y los japoneses están casi en los polos opuestos. Japón aborrece el conflicto y lucha por la armonía; los israelíes disfrutan de una buena discusión en cualquier momento, y por cualquier razón. Los japoneses practican tatemae (fachada), los israelíes son pura honne (verdaderos sentimientos o deseos). Los japoneses exigen orden; los israelíes prosperan en el caos.

Los japoneses planean meticulosamente; los israelíes prefieren la improvisación. Los japoneses son formales y reservados; los israelíes son informales y confianzudos. Los japoneses encuentran consuelo en las relaciones verticales; los israelíes tienen poco uso o respeto por la jerarquía.
Dejando los rasgos culturales de lado, sin embargo, a nivel macro, Japón e Israel comparten un núcleo común: ambos países poseen pocos recursos naturales, excepto su gente. Por el despliegue eficaz de sus recursos humanos, ambos emergieron de la privación a la prosperidad en, históricamente hablando, un abrir y cerrar de ojos, dejando a muchos otros países, aparentemente mejor dotados, muy por detrás. Ambos, Japón e Israel, tienen sólo su ingenio para vivir o morir.

Pero mientras que Japón registró su mayor período de crecimiento económico y la creación de riqueza ha llegado a un abrupto final de hace dos décadas; Israel se encuentra ahora en medio de una edad de oro económica, con un crecimiento saludable continuo a pesar de la desaceleración financiera mundial y el perpetuo estado de conflicto con sus vecinos del Medio Oriente, la innovación tecnológica increíble en empresas grandes y pequeñas, y el desarrollo de un número tremendamente desproporcionado de las empresas start up líderes en el mundo.

Israel está dando batallas muy por encima de su peso; mientras que Japón parece que no puede salir de la colchoneta. ¿Hay alguna lección que podemos sacar para que Japón puede extraer de la gestión exitosa de Israel de sus recursos humanos para inyectar nueva vida en su economía estancada? Vamos a examinar algunos de los factores que han contribuido al éxito económico de Israel.

El espíritu empresarial

Israel es un semillero de la actividad empresarial, especialmente de start-up de alta tecnología en telecomunicaciones, software, semiconductores, dispositivos médicos, tecnologías limpias, etc. Este es un fenómeno reciente, que se remonta sólo a principios de 1990.

¿Qué explica el éxito de Israel? En primer lugar, las políticas gubernamentales se aplicaron con éxito para alentar nuevas compañías, especialmente en la alta tecnología, mediante la reducción de impuestos a las empresas, el levantamiento de las regulaciones onerosas y la creación de programas público-privados innovadores para canalizar el capital de riesgo para start ups prometedoras. En segundo lugar, los israelíes reciben calurosamente los riesgos y no son intimidados por el fracaso. Una vez que los israelíes comenzaron a ver que algunos de sus compatriotas tuvieron éxito en nuevas empresas, muchos más se arriesgaron. El éxito engendra el éxito en un círculo virtuoso ahora en gran parte autosuficiente.

Japón puede aprender del ejemplo de Israel y hacer más para aumentar su relativamente pequeño sector de empresas de riesgo. El gobierno japonés ya ha adoptado medidas para promover los negocios en general, avanzando hacia una reducción de los impuestos corporativos, eliminando o suavizando algunas normas entrometidas y, más tímidamente, la promocionando una industria de capital de riesgo.

Lamentablemente, medidas más enérgicas, probablemente no se puedan esperar a corto plazo dada la disfuncional clase política de Japón.
Es posible que haya más esperanza de progreso en el cultivo de un apetito entre los japoneses por el alto riesgo/alta recompensa a las iniciativas empresariales. Japón ya es la cuna de muchos empresarios de clase mundial.

Soichiro Honda, frente a la oposición de un gobierno fuerte, creó una de las compañías de automóviles más grandes del mundo. Konosuke Matsushita construyó Panasonic a partir de un enchufe la luz y la fabricación de la pequeña lámpara de labicicleta en una gigante multinacional de consumos de electrónica. Akio Morita y sus colegas de Sony fueron la Apple de la época.

Hoy en día, Hiroshi Mikitani en Rakuten y Yoshikazu Tanaka en Gree están compitiendo con las potencias de Silicon Valley, al llevar a sus negocios de Internet al nivel global. El éxito de estos otros innovadores se basa en la audacia y la voluntad de aprender del fracaso y perseverar (como expresa el dicho japonés, shippai wa seiko no moto – el éxito se basa en el fracaso).